ما معنى السعرات الحرارية؟.. وما هى؟.. هل هى غذاء؟.. وما الاحتياج اليومي منها? هذه التساؤلات نسمعها كثيراً عندما نعد لشخص وجبات النظام الغذائي بسبب مرض ما أو للمحافظة على الوزن..
السعرات الحرارية (وحدات الطاقة( : السعر الحراري هو وحدة قياس كمية احتياج الفرد من الطاقة والتي تمثل الحرارة اللازمة لرفع درجة حرارة ما يعادل كيلوجراماً من الماء درجة واحدة مئوية.
والسعرات هى كمية الطاقة الحرارية التي يولدها الغذاء عند احتراقه داخل الجسم..
إذن السعر الحراري.. هو وحدة قياس للحرارة وليس مادة غذائية تنتج عن احتراق المواد الغذائية.. حيث يعطي واحد جرام من الدهون عند احتراقه 9 سعرات حرارية، وواحد جرام من البروتينات أو النشويات يعطي 4 سعرات حرارية تقريباً.
ويستفيد الجسم من الطاقة المنتجة لا إرادياً للقيام بالعمليات الحيوية وإرادياً لأداء الأنشطة المختلفة.
والطاقة المستعملة للعمليات الحيوية اللاإرادية هي تلك التي نصرفها لحركات القلب وعمل الرئتين والكليتين ونشاط الكبد والغدد والمخ.
معدل التمثيل القاعدي
هو الذي يعرف بأنه الطاقة التي يستعملها الجسم للأفعال اللاإرادية في حالة الراحة وتعادل نصف احتياج الجسم من الطاقة تقريباً.
وينظم التمثيل القاعدي الهرمونات المفرزة من الغدد الصماء مثل الغدة الدرقية والنخامية، وكذلك وزن الجسم والجنس والعمر والنمو والحالة الغذائية والصحية..
وهناك الطاقة المستعملة للأنشطة الجسمية الإرادية وهي التي تؤثر على مقدار الطاقة للأفعال والأنشطة الجسمية مثل.. وزن الجسم والنشاط والحركة والعمر والجنس وكذلك شخصية الفرد.
كيف يمكن حساب الطاقة للعمليات الحيوية (اللاإرادية) والنشاط الجسمي؟
يحدد المتناول من الطاقة حسب العمر والنشاط والوزن المثالي للشخص والذي يحدد من تقريب الجزء العشري من الطول بالسنتيمتر.. فمثلاً شخص طوله 160 سنتيمتراً يكون وزنه المثالي تقريباً 60 كيلوجراماً، حيث إن كل كيلوجرام في المتوسط يحتاج 25 سعراً حرارياً في حالة النشاط المتوسط ويصل إلى 30 سعراً حرارياً للشخص النشيط، و20 سعراً للشخص قليل الحركة، فيكون الاحتياج حاصل ضرب 25 فى 60 فيكون 1500 سعر، ويمكن الاستعانة بأخصائي تغذية مؤهل لتحديد ذلك لكل حالة على حدة وهذا يتناسب مع احتياجات الإنسان الوظيفية
السعرات الحرارية للمراة و الرجل 
النمط الخطي
